La carte postale… Collectionneurs, éditeurs, historiens ou même une institution comme La Poste s’accordent à la définir comme « […] un imprimé sur un support semi-rigide destiné à un usage postal, pour une correspondance brève à découvert. » Cette dernière connut un essor fulgurant dans les années 1900-1920, âge d'or de la carte postale, dont l'usage en était pratiquement quotidien, de sorte qu'avant la diffusion générale du téléphone, on l'utilisait d'un quartier à l'autre d’une même ville pour un simple rendez-vous le jour suivant ! Mais, au lendemain de la première guerre mondiale, elle connaît déjà une phase de déclin laissant place progressivement à d’autres modes de communication… Mais au cœur de cette grande épopée, quelle est l’histoire de la carte postale au Saut du Tarn? Quel en était son usage ? Comment ce banal petit morceau de carton que tout le monde a un jour ou l’autre reçu ou envoyé, est-il devenu un formidable outil de communication, de convivialité, de recherche scientifique ou d’expression artistique ? Or, saviez-vous que son édition au Saut du Tarn était destinée à promouvoir l’entreprise ? Que son but était d’informer voire d’impressionner le client sur son importante implantation industrielle ? Que les commerciaux s’en servaient pour établir des accusés de réception, des avis de passage ou adresser un message à un client ? D’ailleurs, il est amusant de constater que la plupart de ces illustrations sont porteuses d’un message rassurant sur la modernité des installations, des machines, des techniques de fabrication ou du sérieux de son personnel... C’est pour cette raison, que ces images apparaissent aussi « lisses » que possible, sans effets plastiques ni sentiments, détournées de toute intention artistique. Nous pourrions les considérer uniquement comme des éléments de diffusion et de promotion commerciale, si elles n’étaient aussi par ailleurs le témoin privilégié d’une activité disparue. Son utilisation s’est largement généralisée et certaines cartes postales de l’usine témoignent d’une correspondance au-delà du département voire du pays, servant à écrire un mot doux, adresser ses vœux ou annoncer sa venue… en bref, témoignant de la vie des français au début du XXe siècle ! Qu'elle soit documentaire, artistique, commerciale ou affective, la carte postale n’en finit pas de nous faire rêver. Cette exposition s’adresse aux amateurs d’histoire, aux passionnés d’histoire de l’art, aux collectionneurs et plus largement à chacun d’entre nous qui avons tous écrit un jour une carte postale…
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